覚え書き 11

11．悪役令嬢の処遇が決まりました

翌日、校長室に呼び出しがあった。王太子とマールバッハ男爵令嬢、コースフェルト侯爵令嬢も呼び出されたらしい。

なんでこの面々と一緒に俺が呼ばれるの？

ため息を一つつくと、俺は校長室のドアをノックした。

「入りなさい」

「失礼します」

ドアを開けると、そこには校長と国王陛下、王太子とマールバッハ男爵令嬢、コースフェルト侯爵令嬢、そしてもう一人。…誰？

「はじめまして、エルヴィンといいます」

…ちょっと待って？第二王子殿下じゃないか！なぜこんなところにいるの⁉︎

呆然としてエルヴィン・ヨーゼフ殿下を眺める俺に校長先生が告げた。

「エルヴィン・ヨーゼフ殿下は先日留学先からお戻りになられ、このたび当学園に編入されることになりました」

「よろしく、ファーレンハイト伯ヴェルナー君」

「よ、よろしくお願いします。エルヴィン・ヨーゼフ殿下」

俺は差し出されたエルヴィン・ヨーゼフ殿下の右手を握った。

「で、父上はともかく、なぜエルヴィまで呼び出したのだ？」

「予が連れてきたのだ。編入手続きのためにな」

「そういうことです。これからよろしく、兄上」

「フリッツ様の弟なんですか？ステキ！よろしくエル様」

あいたたた。またやらかしちゃったよ。なんなの？この令嬢。

「そなたは？発言を許した覚えはないが」

「あ、すいませんでした。あたしはヴィルマ・フォン・マールバッハです。よろしくお願いします」

「マールバッハ男爵令嬢か、そうか」

意味ありげに国王陛下がうなずいた。知ってるね、これ。

「フリードリヒ、これがそなたの申す王太子妃にふさわしい者か」

「そうです」

「そうは見えぬがな」

「え？それどういう…」

「そなたの発言は許してはおらぬ」

「！！」

マールバッハ男爵令嬢がびっくりしたように肩を跳ね上げる。

さて、どうなるのかな。

「フリードリヒ、もう少しどうにかならぬのか」

「ち、父上！」

「このままではこの令嬢がそなたの隣に立つことはないと思え」

王太子ががっくりと肩を落とした。

国王が思ったより、マールバッハ男爵令嬢は酷かったらしい。俺はちらっとコースフェルト侯爵令嬢を見た。

「そなたもコースフェルト侯爵令嬢の方が、相応しいと思うだろう？」

しまった、見られたか。

「王太子妃としては、コースフェルト侯爵令嬢は完璧かと思われます」

「この王子には、マールバッハ男爵令嬢でいいと申すのだな」

「え？え…と…」

下手に答えられない。もたもたしていると、国王陛下が笑い声をあげた。

「よい、案ずるな。実は公式にはまだ発表されてはいないのだが、このところの王太子の言動があまりにも目に余ると、門閥貴族たちから意見が上がっておってな。第二王子を呼び戻し、改めて予の跡継ぎを決めようと思うのだ」

それで関係者が呼ばれたのか！って、俺は関係者じゃないし！

「そこでコースフェルト侯爵令嬢は、第二王子の婚約者とする」

え？なんかとんでもないこと仰ったよ、国王陛下。コースフェルト侯爵令嬢も目をまん丸にしてるし。

「そんな…」

「そなたは黙っていろ！父上、なぜ今になってそのようなことを仰るのですか！」

さすがにマールバッハ男爵令嬢の発言を止めたか、バカ王子。

「そなたが貴族諸侯の信用をなくしたからだ。このままそなたが王に即位すれば、この国は分裂し、最悪の場合は消滅するであろう」

そこで第二王子というライバルを出してきて、目を覚まさせようという魂胆か。

もし失敗しても第二王子を次期王に据えればいいと。

さすが一国の王。俺は一人納得してうなずいた。

「そしてヴェルナー・フォン・ファーレンハイト、そなたは改めてエルヴィン付きに任命する」

え？ここで俺の配置換えの発表をするの？バカ王子から離れられるのは嬉しいけど。

「父上、なぜヴェルナーを弟にくれてやるのですか！」

俺は物じゃないし。だいたい王子は俺のこと嫌っていたんじゃないの？

「異なことを申す。そなたはヴェルナーを辞めさせたがっていたではないか」

「そ、それは…」

「願いが叶ってよかったではないか。のう、ヴェルナー」

いきなり俺に振らないでくれませんか？

「私は国王陛下の命を全うするのみでございます」

俺は右手を左胸に当てて頭を下げた。

顔を上げるとき、第一王子を見るフリをしてマールバッハ男爵令嬢の表情を伺ったが、わりと平然としていた。俺の配置換えはゲームのシナリオにあったのかな？